Pesawat yang terlibat ialah Boeing 737-89P[Note 1] (737NG ataupun 737 Next Generation) dengan pendaftaran B-1791 dan nombor siri 41474. Pesawat itu dikuasakan oleh dua turbofan bersiri CFM56-7B26E.[7] Ia pertama kali diterbangkan pada 5 Jun 2015 dan dihantar baharu kepada China Eastern Airlines pada 25 Jun 2015.[7] Ia dicat dalam livery Yunnan Peacock pada syarikat penerbangan itu.[21][22]

737-800 mempunyai rekod keselamatan yang kukuh, dengan 11 kemalangan maut sebelum ini (yang pertama pada September 2006) daripada lebih 7,000 pesawat yang dihantar sejak 1997.[23] Ia tidak dilengkapi dengan Sistem Penambahan Ciri-ciri Manuver (MCAS) yang digunakan pada 737 MAX yang lebih baharu yang membawa kepada dua kemalangan maut dalam 2018 dan 2019 dan penggantungan armada.[24][25]